成語는 영어의 熟語와 같은 의미로 생각하시면 됩니다.  한자성어 중에는 주로 4글자로 이루어진 것이 많은데 이를 四字成語라 하고, 또 어떤 이야기에서 유래한 것들은 故事成語라 합니다.  사자성어라 함은 글자 수를 중심으로 보는 것이고, 고사성어라 함은 故事유무를 중심으로 보는 것입니다. 그러니까 사자성어 중에는 고사성어가 아닌 것도 있고, 고사성어 중에는 사자성어가 아닌 2글자, 3글자, 6글자 등도 있습니다.