절기는 태양의 황경(黃經)에 맞추어 1년을 15일 간격으로 24등분해서 계절을 구분한 것이다. 1년을 12節氣와 12中氣로 나누고 이를 24절기라고 하는데, 절기는 한 달 중 月初에 해당하며 중기는 月中에 해당한다.달력을 보면 24절기는 양력으로 매월 4~8일 사이와 19~23일 사이에 온다. 절기와 절기 사이는 대부분 15일이며, 경우에 따라 14일이나 16일이 되기도 한다.
절기마다 행하던 우리 풍속을 보면 곳곳에 숨어 있는 생활의 지혜를 발견할 수 있다. 땀 흘려 일하던 시기가 지나면 자연과 더불어 삶을 즐길 줄도 알았다. 농사를 짓던 우리 민족에게는 생활의 율동과도 같은 것이었다.
인간이 역(歷) 을 만든 가장 큰 이유 는 계절의 변화를 알기 위해서다. 특히 농경사회에서는 계절의 변화에 민감할 수밖에 없었다.계절은 태양의 운동에 따라 변한다. 그러나 과거에는 달의 움직임을 근거로 만든 음력을 사용했기 때문에 달력과 계절이 일치하지 않았다.이런 문제를 보완하기 위해 음력에서는 태양의 운동을 반영한 24절기를 같이 사용한다.
24절기는 춘분점(春分點=태양이 남쪽에서 북쪽을 향해 적도를 통과하는 점) 부터 태양이 움직이는 길인 황도를 따라 동쪽으로 15도 간격으로 24개의 점을 정했을 때 태양이 각 점을 지나는 시기를 말한다.
다시 말하면 천구상에서 태양의 위치가 황경(黃經) 0도일 때가 춘분, 15도일 때 청명… 3백도일 때 대한이다.
절기는 이처럼 음력을 썼던 농경사회에서 필요에 따라 양력과 관계 없이 만들었지만 태양의 운동을 바탕으로 정한 결과 양력과 일치하게 됐다. 24절기를 처음 고안한 것은 고대 중국 주(周) 나라 때였다.
봄의 절기는 음력 정월에 드는 입춘을 시작으로 우수.경칩.춘분.청명.곡우, 여름은 입하.소만.망종.하지.소서.대서, 가을은 입추.처서.백로.추분.한로.상강, 겨울은 입동.소설.대설.동지.소한.대한 등이다.
한식.단오.초복.중복.말복 등은 24절기에 들어가지 않는다.
24절기는 다음과 같다.
■입춘(立春)
☞2월 4일경-- 봄의 시작, 입춘대길
■우수(雨水)
☞2월 19일경--봄비가 내리고 얼음이 풀림
■경칩(驚蟄)
☞3월 6일경--개구리 등 벌레가 동면에서 깸
■춘분(春分)
☞ 3월 21일경--밤낮의 길이가 같음
■청명(淸明)
☞4월 5일경--논농사 준비.만물이 양기를 띰
■곡우(穀雨)
☞4월 20일경--백곡을 위한 비. 못자리 마련
■입하(立夏)
☞5월 6일경--여름시작, 냉이 죽고 보리 익는 때
■소만(小滿)
☞5월 21일경--만물이 점차 창성함. 모내기 시작
■망종(芒種)
☞6월 6일경--보리 수확, 모심기
■하지(夏至)
☞6월 21일경--낮 길이 최고, 매미가 울기 시작
■소서(小暑)
☞7월 7일경--장마 및 더위가 시작
■대서(大暑)
☞7월 23일경--여름 최고 더위
■입추(立秋)
☞8월 8일경--가을의 시작. 단풍잎
■처서(處暑)
☞8월 23일경--더위 물러남. 아침저녁 일교차 커짐
■백로(白露)
☞9월 8일경--완연한 가을. 하얀 이슬
■추분(秋分)
☞9월 23일경--낮과 밤의 길이가 같음
■한로(寒露)
☞10월 8일경--찬 이슬이 내림, 국화전
■상강(霜降)
☞10월 23일경--서리가 내리기 시작, 추수 마무리
■입동(立冬)
☞11월 7일경--겨울 시작, 물과 땅이 얼기 시작
■소설(小雪)
☞11월 22일경--눈이 내리기 시작함
■대설(大雪)
☞12월 7일경--눈이 많이 오는 시기
■동지(冬至)
☞12월 22일경--가장 긴 밤, 팥죽.
■소한(小寒)
☞1월 6일경--가장 추운 시기
■대한(大寒)
☞1월 21일경--추운 시기
(1) 立春(입춘)
24절기 가운데 첫번째 절기. 태양의 황경이 315°인 때로서 양력 2월 4일 무렵이다. 음력으로는 정월에 들기도 하고, 섣달, 혹은 정월과 섣달에 거듭 들기도 한다(再逢春). 입춘은 새해를 상징하는 절기로 봄으로 접어드는 절후이다.
여러 가지 민속행사가 행해지는데, 대표적인 것은 가정에서 좋은 뜻의 글귀를 써 대문·기둥·대들보 천장 등에 붙이는 일이다. 이것을 立春帖(입춘첩)이라 하며, 立春祝(입춘축) 또는 春祝(춘축)이라고도 한다. 보리 뿌리를 뽑아보고 흉풍(凶豊)을 가리는 농사점을 본다. 글씨를 쓸 줄 아는 사람은 손수 쓰고, 쓸 줄 모르는 사람은 남에게 부탁해서 써 붙인다. 다만 喪家(상가)에서는 하지 않는다. 널리 쓰이는 입춘축문은 대개 정해져 있으며 다음과 같은 것들이 가장 널리 쓰여진다.
입춘대길(立春大吉), 건양다경(建陽多慶), 국태민안(國泰民安), 가급인족(家給人足), 소지황금출(素地黃金出), 개문만복래(開門萬福來), 부모천년수(父母千年壽), 자손만세영(子孫萬世永), 천증세월인증수(千增歲月人增壽), 춘만건곤복만가(春滿乾坤福滿家), 문영춘하추동복(門迎春夏秋冬福), 호납동서남북재(戶納東西南北財) 등.
궁중에서는 설날에 내전 기둥과 난간에다 문신들이 지은 延祥詩 가운데 좋은 것을 뽑아 써 붙였는데, 이를 春帖子라고 불렀다. 제주도에서는 입춘굿을 한다. 또한 농사의 풍흉을 알아보기 위하여 보리뿌리를 뽑아 점을 쳐 보기도 한다.
(2) 雨水(우수)
음력 정월 중에 있는 절기로 입춘과 경칩 사이에 있다. 우수는 눈이 비로 내리고 얼음이 녹아 물이 된다는 뜻이므로, 봄기운이 돋고 초목이 싹트는 때를 말한다. 천문학적으로는 태양의 黃經(황경)이 330°가 될 때로, 양력 2월 19일 경이다.
옛날 중국사람들은 雨水入氣日(우수입기일) 이후 15일 동안을 5일씩 나누어 삼후( 三候)로 닷새씩 나눠 그 특징을 나타냈다. 첫 5일은 수달이 물고기를 잡아다 늘어 놓고 ,다음 5일은 기러기가 북쪽으로 날아가며, 마지막 5일인 末候(말후)에는 초목의 싹이 터 봄빛이 완연해진다.
(3) 驚蟄(경칩)
계칩(啓蟄)으로 불리기도 함. 음력 2월로서 겨울잠 (동면)을 자고 있던 벌레가 날씨가 따뜻해져서 밖으로 나오는 시기라는 뜻이다. 태양의 視黃經(시황경)이 345°에 이르는 때로, 양력 3월 6일경에 해당한다. 옛사람들은 이 무렵에 첫번째 천둥이 치고, 그 소리를 들은 벌레들이 땅에서 나온다고 생각하였다. 흙일을 하면 탈이 없다고 해서 벽을 바르거나 담을 쌓기도 한다. 고로쇠나무 수액을 마시면 위장병 등에 효과가 있다고 해서 마시기도 한다. 餘寒未盡(여한미진)의 계절에 해당되며, 해〔年〕에 따라서는 남쪽지방에서도 가끔씩 눈이 내리기도 한다. 그러나 봄이 가깝기 때문에 낮시간은 서서히 길어지는 시기이다.
(4) 春分(춘분)
태양의 黃經이 0禑일 때를 말하며 태양은 적도를 통과하여 남반구에서 북반구로 들어간다. 태양은 적도 위를 똑바로 비추고, 지구상에서는 밤낮의 길이가 거의 같아진다. 농가에서는 농사 준비에 바쁘다. 바람이 많이 불고 추운데, 풍신(風神)이 꽃이 피는 것을 시샘하기 때문이라고 한다. 그래서 "꽃샘추의"라는 말이 유래했다. 음력에서는 춘분은 2월 중이면 어느 날에나 해당되며 양력은 3월 21일(윤년은 3월 20일)로 거의 일정하다. 1992년 이후에는 윤년 다음해도 20일이 되며 2088년에 이르러서는 19일이 되지만 2100년이 지나면 원래대로 되돌아간다. 중국 역법에는 동지가 가장 중시되어 달력계산의 기준점이었으나 서양에서는 춘분에 중점을 두고 있다. 유럽의 봄은 춘분부터인데 한국에서는 입춘부터 봄이라고 하는 경우가 많다. 한국 농가에서는 춘분부터 파종 준비 등 농사 준비를 서두른다.
(5) 淸明(청명)
대부분이 한식 바로 전날이거나 같은 날이며 대개 식목일과도 겹친다. 그래서 '한식에 죽으나 청명에 죽으나'라는 속담이 생겼다. 태양의 黃經이 15도에 있을 때를 말하며, 春分(춘분)과 穀雨(곡우) 사이의 절기이다. 양력 4월 5∼6일 무렵이고 음력으로는 3월절이다. 농가에서는 이 날을 기하여 논농사의 준비작업인 논둑의 가래질을 시작한다. 곡우 무렵에 못자리판도 만들어야 하기 때문에 농사를 많이 지으면 서둘러 일꾼을 구하기도 한다. 중국에서는 청명 15일 동안을 5일씩 3분하여 처음 5일에는 오동나무가 꽃피기 시작하고 다음에는 들쥐 대신 종달새가 나타나며 마지막 5일에는 무지개가 처음으로 보인다고 하였다.
(6) 穀雨(곡우)
淸明(청명)과 立夏(입하) 사이에 들어 있으며 태양의 黃經이 30°에 해당할 때이다. 양력 4월 20일경이 되며, 그 때부터 본격적인 농경이 시작된다. 곡우 때가 되면 봄비가 자주 내리고 百穀(백곡)이 윤택해진다 하여 <곡우에 가물면 땅이 석자가 마른다>는 말이 있다. 옛날 곡우 무렵이면 농가에서는 못자리를 하기 위해 볍씨를 담갔는데, 만일 부정한 사람이 볍씨를 보게 되면 싹이 잘 트지 않고 농사를 망치게 된다는 俗信(속신)이 있다. 곡우 때는 나무에 물이 가장 많이 오르는 시기여서 전라남도나 경상남북도·강원도 등지에서는 깊은 산이나 명산으로 곡우물을 먹으러 간다. 곡우물은 주로 산다래나 자작나무 또는 거자수·박달나무 등에 상처를 내었을 때 거기서 나오는 물을 말하는데, 그 물을 마시면 몸에 좋다고 하여 약수로도 쓰인다. 또 곡우 때가 되면 黑山島(흑산도) 근처에서 겨울을 보낸 조기가 북상하여 충청남도의 格列飛列島(격렬비열도) 부근으로 올라온다. 그 때 잡는 조기를 특히 <곡우사리>라 부르는데, 살은 아주 적지만 맛이 있다.
(7) 立夏(입하)
24절기 중 7번째 절기. 음력 4월의 절기로 穀雨(곡우)와 小滿(소만) 사이에 들며, 양력 5월 5∼6일경에 해당된다. 이때부터 여름으로 접어든다는 뜻에서 입하라 하며 입하 이후 입추 전까지를 여름이라 한다. 입하가 되면 농사가 바빠지며, 농작물도 자라지만 이에 따라 해충도 번성하고 잡초도 자라기 때문에 이것들을 제거하기 위한 작업이 분주하다. 청개구리가 울고, 지렁이가 땅에서 나오며, 왕과(王瓜: 쥐참외)가 나온다고 하였다.서울 송파지역에서는 세시행사의 하나로서 쑥버무리를 절식(節食)으로 마련하기도 한다.
(8) 小滿(소만)
입하와 망종 사이에 들며 음력 4월, 양력으로 5월 21일 무렵이 된다. 논농사의 경우 모내기를 준비하거나 벌써 논에 모심기가 끝나기도 하며 밭농사에서는 김매기가 한창인 시기이다. 또 가을 보리 베기로 바쁜 시기여서 1년중 가장 바쁠 때이다. 이 시기에 비가 적어 물 가두기를 한다. 심한 가뭄이 들곤 한다.
태양이 黃經 60禑에 오는 시기로, 이때부터 여름의 기분이 나기 시작하며 식물이 성장한다. 소만 무렵에는 모내기를 시작한다. 모판을 만들어서 모내기까지 모의 성장기간이 옛날에는 45∼50일 걸렸으나, 지금은 비닐모판에서 40일 이내에 충분히 자라기 때문에 소만에는 모내기로 인해 1년 중 제일 바쁜 계절이 된다.
옛날 중국에서는 小滿入氣日로부터 망종까지의 시기를 5일씩 三候로 등분하여 初候에는 씀바귀가 뻗어오르고, 中候에는 냉이가 누렇게 죽어가며, 末候에는 보리가 익는다고 하였다.
(9) 芒種(망종)
망종이란 벼, 보리 등 수염이 있는 가시랭이 곡식의 종자를 뿌려야 할 적당한 시기라는 뜻이다. 남쪽에서는 '발등에 오줌싼다'고 할만큼 1년 중 제일 바쁜 때였다.소만과 하지 사이에 들며, 음력 4∼5월, 양력 6월 6∼7일이 된다. 이 시기는 옛날에는 모내기와 보리베기에 알맞은 때였다. '보리는 망종 전에 베라'는 속담이 있듯이 망종까지는 모두 베어야 논에 벼도 심고 밭갈이도 하게 된다. 특히 모내기와 보리베기가 겹치는 이 무렵의 바쁜 농촌의 상황은 보리농사가 많았던 남쪽일수록 더 심해서 이 때가 1년 중 제일 바쁜 때였다. 음력 4월내에 망종이 들면 보리농사가 잘되어 빨리 거두어 들일 수 있으나 5월에 망종이 들면 그 해 보리농사가 늦게 되어 망종내에도 보리수확을 할 수 없게 된다고 한다.
(10) 夏至(하지)
芒種과 小暑 사이, 현행 태양력으로 6월 21일 무렵이 된다. 태양이 黃道에서 가장 북쪽인 黃經 90禑, 춘분점과 추분점 중간에 있을 때이다. 낮이 14시간 35분으로 연중 가장 길다. 북극에서는 해가지지 않으며, 남극에서는 해가 나타나지 않는다. 사슴의 뿔이 떨어지고, 매미가 울기 시작하며, 반하(半夏)의 알이 생긴다.
남부 지방에서는 모심기가 끝난다. 옛날에는 하지가 지나도 가물면 기우제를 지냈다. 지구 북위 23禑 30′북회귀선에서는 태양이 바로 위에 보이며, 한국과 같은 북반구는 태양 남중고도가 가장 높고 해그림자는 가장 짧다. 북반구는 낮이 가장 길고, 밤이 가장 짧으며 북극권에는 하루 종일 태양이 지평선 밑으로 가라앉지 않는 白夜現狀을 보이는 반면 남반구에서는 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길며 태양이 지평선 밑에서 위로 모습을 나타내지 않는 특이한 현상을 보인다.
(11) 小暑(소서)
夏至와 大暑 사이에 들며 음력으론 6월, 양력으론 7월 7·8일쯤이다. 본격적인 더위가 시작되고 장마철로 접어드는 는 시기로 채소나 과일들이 풍성해지고 보리와 밀도 먹게 된다. 특히 음력 5월 단오를 전후하여 시절식으로 즐기는 밀가루 음식은 이때 제일 맛이 나서 국수나 수제비 해먹기를 즐긴다. 민어가 제철이며, 더운 바람이 불어오고, 귀뚜라미가 벽에 기어다니며, 매가 비로소 사나워진다.
한국에서는 이 시기에 장마전선이 오래 자리잡아 습도가 높은 장마철을 이룬다. 예전에는 논매기를 하였으나 지금은 제초제를 뿌리고, 하지 무렵에 심은 팥·콩·조 등을 김맨다. 또 이때 堆肥를 장만하고 논두렁의 잡초를 깎기도 한다. 소서로부터 본격적인 더위가 시작되며 과일·채소류가 풍성해지고 밀과 보리가 새로 나온다.
(12) 大暑(대서)
小暑와 立秋 사이에 들며,대개 중복 때로 큰 장마가 겹친다. 음력 6월, 양력 7월 23일께이다. 참외나 수박 등이 풍성하고 햇밀과 보리를 먹게 되고 채소가 풍족하며 녹음이 우거지는 시기로, 과일은 이때 가장 맛이 좋다. 그러나 비가 너무 많이 오면 단물이 많이 없어지는 반면 가물었을 때는 과일 맛이 매우 달다. 썩은 풀이 화하여 반딧불이 되고, 흙이 습하고 무더워지며, 때때로 큰비가 내린다.
태양의 黃經이 120°가 되는 때이고, 대개 中伏 무렵이며 더위가 심한 시기이다. 옛날에는 논김을 매어주었으나 지금은 제초제를 뿌리고 매지 않는다. 그러나 밭김은 매어주고 퇴비장만 등이 이 무렵에 계속된다. 옛날 중국에서는 大暑入氣日로부터 입추까지를 5일씩 끊어서 三候라 했는데, 初候에는 썩은 풀이 변해 반딧불이 되고, 中候에는 흙이 습하고 무더워지며, 末候에는 큰비가 때때로 내린다고 했다. 이 무렵은 몹시 덥고, 소서 때부터 장마전선이 한반도 동서에 걸쳐 자주 큰 장마가 진다.
(13) 立秋(입추)
24절기 중 13번째 절기. 음력 7월의 절기로서 大暑와 處暑 사이에 들며, 양력 8월 6∼9일 무렵에 해당된다. 서늘한 바람이 불어오고, 이슬이 진하게 내리며, 쓰르라미가 운다.
이때부터 가을로 접어든다는 뜻에서 입추라 하며, 입추 이후 입동 전까지를 가을로 여긴다. 칠월칠석 전후로 밤에 서늘한 바람이 불기 시작한다. 그리하여 이때부터 가을 채비를 시작하는데, 특히 김장용 무·배추를 심는다. 김매기도 끝나가고 농촌도 한가해지기 시작하여 흔히 이때를 '어정 7월, 건들 8월'이라 일컫는다.
(14) 處暑(처서)
음력으로는 7월의 中氣이고, 양력으로는 8월 23일 무렵으로, 입추와 白露 사이의 暑退期이다. 더위가 가신다 해서 붙인 이름. 볕이 누그러져 풀이 더 자라지 않는다. 매가 새를 잡아 늘어놓고, 천지가 쓸쓸해지기 시작하며, 논벼가 익는다.
이때 태양은 黃經 150禑에서 15禑 사이인 처서의 구역을 지난다. 옛날 중국에서는 처서 15일간을 5일씩 三候로 세분하여 ①매가 새를 잡아 늘어놓고 ②천지가 쓸쓸해지기 시작하며 ③논벼가 익는다고 하였다. 한국에서는 처서에 비가 오면 흉작이 든다는 믿음이 널리 퍼져 있다. 처서가 지나면 벌초를 하고, 여름철 장마로 습기가 찬 옷이나 책을 말리는 포쇄를 하며 아침·저녁으로 선선함을 느끼게 되고 파리·모기의 극성도 사라지게 된다. 또한 백중의 호미씻이(洗鋤宴)도 끝나게 되어 농촌이 한가해지는 때이기도 하다. 이때 비가 오면 흉작이 되기 쉽다.
(15) 白露(백로)
處暑와 秋分 사이에 들며, 음력 8월, 양력 9월 9일 무렵으로 태양의 황경이 165阮에 올 때이다. 기러기가 날아오고, 제비가 돌아가며, 뭇 새들이 먹이를 저장한다.
이때쯤이면 밤에 기온이 내려가고, 풀잎에 이슬이 맺혀 가을기운이 완연하다. 백로로부터 추분까지 닷새씩 삼후로 나눠 초후엔 기러기가 날아오고, 중후엔 제비가 강남으로 날아가며, 말후엔 새들이 먹이를 비축한다고 했다. 또한 장마도 걷히고 中候와 末候에는 쾌청한 날씨가 계속된다. 간혹 남쪽에서 불어오는 태풍이 곡식을 넘어뜨리고 해일의 피해를 가져오기도 한다. 백로가 음력 7월 중에 드는 수도 있는데 제주도와 전라남도 지방에서는 그러한 해에 오이가 잘 된다고 한다. 경상남도 섬지방에서는 '백로에 비가 오면 十里 千石을 늘인다'고 해서 백로에 비가 오는 것을 풍년의 징조로 생각하였다.
(16) 秋分(추분)
태양의 黃經이 180°일 때이며, 태양은 적도를 통과하여 북반구에서 남반구로 들어간다. 16번째 절기로 白露와 寒露 사이에 있다. 버섯요리가 대표적인 시절 음식. 목화와 고추 등의 가을걷이가 있다. 우레 소리가 비로소 그치게 되고 , 동면할 벌레가 흙으로 창을 막으며, 땅 위의 물이 마르기 시작한다.
음력으로 8월, 양력으로 9월 23일 무렵이다. 이날 태양이 秋分點에 이르러 밤과 낮의 길이가 같아지고, 추분이 지나면 점차 밤의 길이가 길어진다. 시기적으로는 수확기가 되며 이때부터 여러 산채를 말려 나물을 준비한다. 옛날 중국에서는 추분기간을 3부분으로 나누어 처음 5일간은 우뢰소리가 그치고, 다음 5일간은 동면할 벌레가 구멍을 막으며, 나머지 5일간은 땅 위의 물이 마르기 시작한다고 하였다.
(17) 寒露(한로)
24절기 가운데 17번째 절기. 추분과 상강 사이에 들며 음력으로 9월, 양력으로 10월 8일 무렵이다. 기러기가 초대를 받은 듯 모여들고, 참새가 줄고 조개가 나돌며, 국화가 노랗게 핀다.
이 무렵 높은 산에 올라가 수유열매를 머리에 꽂으면 잡귀를 쫒을 수 있다는 속설이 있다. 태양이 황경 195°의 위치에 올 때이며 이 시기에는 말 그대로 공기가 점점 차가워지고, 이슬이 찬 공기를 만나서 서리가 맺힌다. 또한 단풍이 짙어지고, 여름새와 겨울새의 교체가 이루어지며, 농촌은 추수(타작)가 한창인 시기이다. 특별한 민속행사는 없으나 국화전을 지지고 국화술을 담그며 여러 모임이나 놀이가 성행한다. 중국에서는 한로 15일간을 5일씩 三候로 나누기도 하였다.
(18) 霜降(상강)
한로와 입동 사이에 들며 음력 9월, 양력 10월 23·24일경이 된다. 태양의 황경이 210禑 되는 때이다. 이때는 쾌청한 날씨가 계속되며 밤에는 기온이 매우 낮아지므로 수증기가 지표에서 엉겨 서리가 내리는 늦가을의 계절이다. 옛날 중국사람들은 상강으로부터 입동 사이의 기간을 5일씩 三候로 세분하여, 初候에는 승냥이가 산짐승을 잡고, 中候에는 초목이 누렇게 떨어지며, 末候에는 겨울잠을 자는 벌레가 모두 땅에 숨는다고 하였다. 말후에 가서 벌레가 이미 겨울잠에 들어간다고 한 것으로 보아 계절적으로 추울 때이다. 이는 農耕始畢期(농경시필기)와도 관련되어, 9월 들어 시작된 추수는 상강 무렵에 마무리가 된다.
(19) 立冬(입동)
24절기 중 19번째 절기. 음력 10월의 절기로서 霜降과 小雪사이에 들며, 양력 11월 7∼8일 무렵에 해당된다. 물이 비로소 얼고, 땅이 처음으로 얼어붙으며, 꿩은 드물어지고 조개가 잡힌다.
이때부터 겨울로 접어든다는 뜻에서 입동이라 하며, 입동 이후 3개월을 겨울로 여긴다. 일반적으로 입동을 전후하여 김장을 담가야 제맛이 난다. 전라남도 지방에서는 입동 때의 날씨로 그해 겨울 날씨를 점친다. 경상남도 도서지방에서는 입동에 갈가마귀가 날아온다고 하며, 密陽에서는 갈가마귀의 배에 흰색 부분이 보이면 이듬해 목화가 잘 된다고 믿었다. 제주도에서도 날씨점을 볼 때, 입동 날씨가 따뜻하지 않으면 그해 바람이 심하게 분다고 생각했다.
(20) 小雪(소설)
입동과 대설 사이에 들며, 음력 10월 20일 경, 양력 11월 22일이나 23일 무렵이다. 소설 무렵에는 관례적으로 심한 바람이 불면서 날씨가 갑자기 추워지기도 하는데 이 날은 손돌(孫乭)이 죽던 날이라 하고, 이때의 바람을 '손돌바람'이라 해서 외출을 삼가고 배를 바다에 띄우지 않는다.
태양의 황경이 240°에 오는 때이다. 이때부터 살얼음이 잡히고 땅이 얼기 시작하여 점차 겨울기분이 든다고 하지만, 한편으로는 따뜻한 햇볕이 있어 小春이라고도 불린다. 중국사람들은 소설로부터 대설까지의 기간을 5일씩 三候로 구분하여, 初候에는 무지개가 걷혀서 나타나지 않고, 中候에는 天氣가 올라가고 地氣가 내리며, 末候에는 생기가 막혀 겨울이 된다고 하였다.
(21) 大雪(대설)
小雪과 冬至 사이에 들며 음력 11월, 양력 12월 7∼8일경으로 태양의 황경이 225°에 도달한 때이다. 이 시기에 눈이 많이 내린다는 뜻에서 대설이라는 이름을 붙였는데, 이것은 원래 재래역법의 발생지이며 기준지점인 중국의 화북지방의 상황을 반영하여 붙여진 것이므로 이 시기에 반드시 적설량이 많다고는 볼 수 없다. 중국에서는 대설로부터 동지까지의 기간을 다시 5일씩 三候로 나누어서, 初候에는 산박쥐가 울지 않고, 中候에는 범이 교미하여 새끼 치며, 末候에는 여지(박과의 일년생 덩굴풀)가 돋아난다고 하였다. 한편, 이 날 눈이 많이 오면 다음해 풍년이 들고 푸근한 겨울을 난다고 한다.
(22) 冬至(동지)
일년 중에서 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다. 고대인들은 이날을 태양이 죽음으로부터 부활하는 날로 여기고 축제를 벌여 태양신에 대한 제사를 올렸다. 『東國歲時記』에 의하면, 동짓날을 '亞歲(아세)'라 하였고, 민간에서는 흔히 '작은 설'이라 하였고, 지금도 동지팥죽을 먹어야 나이를 진짜 한 살을 더 먹는다고 한다. 이는 태양의 부활을 뜻하는 큰 의미를 지니고 있어서 설 다음가는 작은설의 대접을 받은 것이다. 동짓날에는 동지팥죽 또는 冬至豆粥, 冬至時食이라는 오랜 관습이 있는데, 팥을 고아 죽을 만들고 여기에 찹쌀로 團子를 만들어 넣어 끓인다. 동짓날의 팥죽은 時節食의 하나이면서 逐鬼하는 기능이 있다고 한다. 즉 집안의 여러 곳에 놓는 것은 집안에 있는 악귀를 모조리 쫓아내기 위한 것이고, 사당에 놓는 것은 薦新의 뜻이 있다. 동짓날에도 애동지에는 팥죽을 쑤지 않는 것으로 되어 있다.
동짓날 팥죽을 쑤게 된 유래는, 중국의 『荊楚歲時記』에 의하면 共工氏의 망나니 아들이 동짓날 죽어서 疫神이 되었다고 하는데, 그 아들이 평상시에 팥을 두려워하였기 때문에 역신을 쫓기 위하여 동짓날 팥죽을 쑤어 악귀를 쫓았다는 것이다. 동짓날에 궁안에 있는 內醫院에서는 소의 다리를 고아, 여기에 白薑·丁香·桂心·淸蜜 등을 넣어서 약을 만들어 올렸다. 이 악은 악귀를 물리치고 추위에 몸을 보호하는 데 효과가 있다고 한다. 또 觀象監에서 새해의 달력을 만들어 궁에 바치면 나라에서는 <同文之寶>라는 御璽(옥새)를 찍어 백관에게 나누어 주었다. 各司의 관리들은 서로 달력을 선물하였으며, 吏曹에서는 지방 수령들에게 파란 표지의 달력을 선사하였다. 동짓날은 부흥을 뜻하는데 이 날부터 태양이 점점 오래 머물게 되어 날이 길어지므로 한 해의 시작으로 보고 새 달력을 만들어 가졌던 것이다. 동짓날 부적으로 '蛇'자를 써서 벽이나 기둥에 거꾸로 붙이면 악귀가 들어오지 못한다고도 전해지고 있다. 또 동짓날 눈이 많이 오고 날씨가 추우면 풍년이 들 징조라고 한다
(23) 小寒(소한)
동지와 대한 사이에 있으며 음력 12월, 양력 1월 5일 무렵이다. 태양이 황경 285°의 위치에 있을 때이다. 절후의 이름으로 보아 대한 때가 가장 추운 것으로 되어 있으나 사실 한국에서는 소한 때가 가장 춥다. 옛날 중국에서는 소한부터 대한까지 삼후로 나눠 초후엔 기러기가 북으로 돌아가고, 중후엔 까치가 집을 지으며, 말후엔 꿩이 운다고 했다. '대한이 소한 집에 놀러 갔다가 얼어 죽었다' 또는 '소한 추위는 꾸어다가라도 한다'는 속담은 소한이 절기 중 가장 춥다는 데서 연유한다.
(24) 大寒(대한)
24절기의 마지막 節候. 양력 1월 20일 무렵이며, 태양의 황경이 300禑되는 날이다. 대한은 음력 섣달로 매듭을 짓는 절후이다. 원래 겨울철 추위는 立冬에서 시작하여 小寒으로 갈수록 추워지며 대한에 이르러서 최고에 이른다고 하지만, 이는 중국의 경험에 입각한 것이고 한국에서는 1년 중 가장 추운 시기가 1월 15일께이므로 다소 사정이 다르다. 그래서 '대한이 소한의 집에 가서 얼어 죽었다' '소한의 얼음 대한에 녹는다'라는 속담도 있다. 즉 소한 무렵이 대한 때보다 훨씬 춥다는 뜻이다. 제주도에서는 이사나 집수리 따위의 집안 손질은 언제나 대한 후 5일에서 입춘 전 3일의 1주일간에 하는 것이 관습화되어 있다.
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